Acute Lymfatische Leukemie (ALL)

Wat is het?
Acute lymfatische leukemie (ALL) is een vorm van bloedkanker. Het is een zeer gevaarlijke ziekte van het beenmerg waarbij kwaadaardige cellen ongecontroleerd en in korte tijd groeien. Na onderzoek stelt de hematoloog vast welk type ALL u heeft. Er zijn twee subtypes:

• T- ALL
• B- ALL

Hoe ontstaat ALL?
In het beenmerg worden bloedcellen gemaakt. Beenmerg zit in het binnenste deel van de botten. Normaal is er een natuurlijke relatie tussen het maken en het afbreken van bloedcellen. Bij ALL blijven sommige witte bloedcellen ongeremd delen en worden ze niet afgebroken. Daardoor ontstaan er te veel van deze ongewone bloedcellen die kwaadaardig zijn. De grote hoeveelheid ongewone witte bloedcellen verstoord de normale bloedaanmaak. Er worden dan te weinig rode bloedcellen, normale witte bloedcellen en/of bloedplaatjes gemaakt.  Daardoor kan het beenmerg niet meer normaal zijn werk doen. Bij een te groot aantal ongewone cellen is er geen plek meer in het beenmerg. Dan komen de kwaadaardige cellen in het bloed en in de organen zoals lymfeklieren, milt of de lever. Deze veranderingen in het lichaam veroorzaken verschillende klachten. De ongeremde deling van bloedcellen ontstaat in een korte tijd. Het ontstaat in een paar dagen tot weken. Daarom is deze vorm van leukemie een acute ziekte.

Oorzaak ALL
ALL is een zeldzame ziekte. Waardoor ALL wordt veroorzaakt, is onbekend. Er zijn wel sommige groepen mensen bij wie ALL vaker voorkomt:

• Mensen met het syndroom van Down
• Mensen die chemotherapie of bestraling hebben gehad bij een eerdere behandeling van kanker.
• Mensen die met bepaalde chemische stoffen werken.

ALL is niet erfelijk. De ziekte kan niet worden doorgegeven aan je kinderen.  

Symptomen
Door alle veranderingen in het bloed ontstaan er klachten (symptomen). De meest voorkomende klachten zijn moeheid, blauwe plekken of bloedingen. Andere symptomen zijn:

• Terugkerende of slecht genezende wondjes en ontstekingen door te weinig normale witte bloedcellen
• Koorts en nachtzweten
• Afvallen door weinig eetlust
• Vergrote lymfeklieren
• Vol gevoel in de buik

De symptomen die ontstaan zijn vaak algemeen en kunnen ook veroorzaakt worden door een andere ziekte. De huisarts zal naar aanleiding van de klachten bloedonderzoek uitvoeren en u doorverwijzen naar de hematoloog. Om de diagnose ALL met zekerheid te stellen is er een beenmergonderzoek nodig.